Die Realität sieht jedoch oft anders aus: enge, spitze, schlecht durchlüftete Schuhe, hohe Absätze, Platte ausgelatschte Sohlen, ständiges Tragen von Turnschuhen – Qualen ohne Ende. Die Folgen: Senk-, Spreiz oder Plattfüße, Verformungen, Hühneraugen, Pilzinfektionen, Schweißfüße und vieles mehr. Selbst bei der täglichen Körperhygiene werden die Füße vernachlässigt oder falsch behandelt wie beim Nagelschneiden: Infektionen und eingewachsene Nägel machen jeden Weg zur Tortur.

 Fußpfleger (kosmetischer Beruf) werden im Vorfeld der medizinischen Versorgung tätig, kümmern sich um die Pflege und Prophylaxe des gesunden Fußes. Podologen (med. Fachberuf, Kassenzulassung) unterstützen Dermatologen und Orthopäden, arbeiten eng mit angrenzenden Berufen zusammen, führen selbstständig Behandlungsmaßnahmen durch, erkennen krankhafte Veränderungen und betreuen fußpflegerisch Risikopatienten wie Diabetiker oder Bluter.

Bei der Fußpflege, auch Pediküre genannt, werden im Wesentlichen die Zehennägel gekürzt und Hornhaut an den Füßen wird entfernt (auch die Hornschwielen namens Hühneraugen). Dagegen umfasst die medizinische Fußpflege oder Podologie auch direkte Behandlungen der Füße. Fußpflege - Medizinische Fußpflege kann Diabetikern unter bestimmten Voraussetzungen vom Arzt verschrieben und dann vom Fußpfleger direkt mit der Krankenkasse abgerechnet werden. Dies gilt allerdings nur für Podologen/Medizinische Fußpfleger, die den Anforderungen des neuen Podologengesetzes gerecht werden und ihre Praxisräume den Kassenrichtlinien entsprechend ausstatten. Nach dem 2002 in Kraft getretenen bundeseinheitlichen Podologen-Gesetzes dürfen nach Ablauf einer fünfjährigen Übergangsregelung dürfen nur noch diejenigen den Titel Podologin/Podologe führen, die eine zweijährige schulische Ausbildung mit integriertem Praktikum und staatlicher Prüfung absolviert haben. Diese Ausbildung bieten zurzeit die Berufsfachschulen in Braunschweig, Magdeburg, Neuenburg und Plattling an.